Gewassen door een olifant

Daar zijn we weer, net aangekomen in Madurai. De vorige keer zijn we tot aan Ooty gekomen, daar zullen we nu verder gaan met vertellen!

's Avonds op Rik zijn verjaardag heeft Claudia Rik heerlijk getrakteerd op een dinertje voor twee. We hadden een luxegedekte tafel bij het knisperende haardvuur en live pianomuziek op de achtergrond.
Maandagmorgen zijn we met de beroemde Toytrain naar Mettupalayam gereden. Het begon goed, de trein was op tijd. Maar tijdens de rit ging het fout. We hadden mooie uitzichten maar de trein ging kapot. Halverwege op de berg werd de trein stilgezet, de 'moterkap' van de locomotief geopend, en hebben ze een uurtje op een kromme bout staan slaan. Schijnbaar hebben ze hem recht gekregen, we konden met veel trammelant verder rijden. Inclusief drie uur vertraging hebben we de trein naar Coimbatore op het nippertje gehaald.
(En toen gingen wij de fout in, zou 'Coimbatore JN' hetzelfde zijn als 'Coimbatore Junction'? Bijna te laat uitgestapt, maar alles is goedgekomen)

Coimbatore was slechts een tussenstop, de volgende dag zijn we doorgegaan naar Kochi. We kwamen 's avonds aan, en kregen gelijk een plattegrond en een hoop uitleg over de stad van de gastheer Walton van onze Homestay. Het was een super mooie kamer om in te slapen(met WARME douche!), van binnen geheel in het hout bekleed. We zijn uit eten gegaan in een over-de-top restaurant, een heel foute keus.

De dag erna zijn we vroeg opgestaan, de speciale Chinese visnetten zouden met de tij in werking gezet worden, scheen iets heel moois te zijn. Alleen kwam het tij pas een paar uur later, dus zijn we alvast aan onze rondwandeling door de stad begonnen. Na een uurtje toch de Chinese visnetten gezien, bijzonder om te zien. We hebben geen vis binnengehaald zien worden, maar het op en neer gaan van die enorme(en gammele) houten stellages was al een show op zich.
De wandeling door Fort Kochi heeft ons langs de Dutch Cemetery, de Santa Cruz Basilica en de St Francis Church(met Nederlandse en Portugese grafstenen in de muren gemetseld) geleid. 's Middags zijn we nog naar het Nederlands Paleis geweest, met Nederlandse plattegronden van het Kochi uit het koloniale verleden.
's Avonds zijn we naar de Kathakali-voorstelling geweest. Een traditionele dans uit Kerala. De mannen sminckten zichzelf op het podium met natuurlijke kleurstoffen, erg leuk om te zien hoe de gezichten helemaal veranderden. Daarna kwam de voorstelling, met veel lawaai maar weinig tekst: alles gebeurde met handgebaren en gestamp. Het was bijzonder om mee te maken, maar we snapten er niets van.

De dag erna zijn we opgehaald door een chauf en bij de Backwaters gedropt. We sliepen op een houseboat, een enorme boot, met een voordek waar we konden 'lounchen', drie man personeel, een keukentje, een slaapkamer en een toilet. De boot leidde ons door de Backwaters, erg rustgevend door deze prachtige natuur.
We hebben de hele dag genoten en 's avonds ook geslapen op de boot. (Wel met muggenspray in de aanslag)

Na een ontbijtje op de boot zijn we opgehaald en naar Periyar gebracht. Dat is een van de oudste tijgerreservaten/ wildlifeparken van India. We hebben 's middags olifant gereden en gewassen, wat een avontuur.

De dag erna zijn we vroeg in de morgen meegenomen voor een wandeltocht door het wildlifereservaat. Eerst het 'woud' ingelopen, waar we in de prachtige natuur apen, een mangoest en wat vogels gezien hebben. We kwamen de sporen van buffels tegen, en die zijn we gaan volgen. Diep het woud in, soms over stijle modderige hellingen en met heel veel bloedzuigers. (Onderweg ook olifantensporen en verse olifantenpoep!)
Aan de rand van het woud, bijna boven op de berg, moesten we bukken, de eerste buffel was op een paar meter afstand! Hij schrok toch van ons, maar liep gelukkig niet onze kant op, dus wij liepen verder. Van boven op de berg hadden we een prachtig uitzicht, onder andere op de kleine kudde buffels, die honderd meter verderop stond.
Helaas geen olifanten of tijgers gezien, maar wel een prachtige(en vermoeiende) ervaring rijker!

Op aanraden van de chauffeur(we hadden van 04-08 tot 07-08 een in Nederland geboekt uitstapje, met chauffeur) hebben we die middag een full body massage genomen. Het was een zeer aparte ervaring, en niet voor herhaling vatbaar. (Hoewel we er later HEEL erg hard om hebben kunnen lachen).

Vandaag zijn we naar Madurai gebracht, waar we ons net hebben ingecheckd in het hotel. We gaan vandaag en morgen Madurai verkennen, daarna nog twee daagjes naar Thanjavur. Dan is het tijd om naar JET te gaan! We hebben er erg veel zin in. Nog iets minder dan twee weekjes, en dan zit ons avontuur er alweer op!

Waarschijnlijk zullen we in Thanjavur nog een berichtje plaatsen,
dus tot schrijfs/sms/bels allemaal.
Veel groetjes
xx Claudia en Rik